整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える療法（りょうほう）全般に対してもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語で、米国で誕生した手技療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により色々な疾病を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックとオステオパシーです。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」することにより、病気を回復しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、肉体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」と「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。