整体は日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える施術法について使用される言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今、一般的に使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな症状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した療法です。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストメントし、病気を治そうとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体には決められたやり方は無く、施術する人により行う事は違う。大正の頃日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中医学の施術を使った整体、各団体の独自の施術法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを主に手による矯正（道具は、補助として使用する）で行う施術である。