整体は、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える施術方法全般について使用される言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句で、アメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在俗に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の症状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックとオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャスト」することにより、体を自然回復させようとする治療方法。「オステオパシー」は、肉体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又は「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった方法は無く、施術する人により施術することは異なる。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足による技術(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。