「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをした為に発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。装具で歪みが完治することはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多数来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。