日本語一般には、この状況はすなわち、重量物を持とうとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、ときどきスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できることは多くない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと診断される事がおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを調整して体を治す療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた背骨を調整します。微妙な脊椎のズレでも腰に疼痛を発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、痛みが瞬間的になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な施術をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い治療をおこない悪くなる場合があります。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのような時も強い施術をおこなうことはない。