「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことにより発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が沢山来院します。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。