側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負った為に発症します。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。