側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたために発症します。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で湾曲がなくなることは無いが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が沢山訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。