整体は日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える施術方法について使われる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な病気を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整「アジャストメント」して、体を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた方法はなくやる人により行う事は異なります。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体、団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを主に手による技(矯正器具を使う場合も）で行う治療です。