整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法（主に背骨）を目的とした施術方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の病気を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」することによって、体の不調を自然回復させようとする施術法。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では定められた方法は無く、人により施術することは異なります。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技を使った整体、各団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手を使用した矯正方法（道具を使うことも）でする施術です。