日本語一般には、この病態、重量物を運搬しようとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなることを「」の通称で表す。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発生要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できることは少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と診断されることがおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ脊椎を修正します。微妙な脊椎のズレでも腰に激痛を発症することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、激痛があっという間によくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強い矯正をする所に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い矯正をおこない悪くなる事があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な矯正をおこなうことはないのです。