側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをした為に発症します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が歪む「側弯症」は、体にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具は少しは進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。