整体（せいたい）とは日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える療法（りょうほう）全般に対してもちいられる言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった語句で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、世間一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした施術法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の病気を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントすることにより、疾病を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に定められた方法は無く、やる人によって行うことは異なります。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家個人が、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など主に手を使用した技術（道具を使うことも）で行う治療です。