日本語一般には、この病態、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できることは少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明といわれることが多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行われているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。微妙な脊椎のズレでも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、疼痛があっという間に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な施術をする所に通うのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な治療を受けてひどくなる場合がある。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも強い施術をおこなうことはありえません。