日本語一般には、この状況、重い物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発症要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれる事が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を矯正します。わずかな背骨の歪みでも腰に激痛を発することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを調整することによって、激痛が瞬間的になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な調整をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術をおこない悪化する場合がある。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな時も過激な施術をおこなうことはありえません。