「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことにより発症する。交通事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数来られます。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。