側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはほとんどないため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたために発症します。交通事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完治することはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く来院します。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。