「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現します。事故など体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みがなくなることは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が数多く訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。