側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことは希で早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症する。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ない。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。