整体とは、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える施術についてもちいられる。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句でアメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在ふつうに使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう技術およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の病状を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正（アジャストメント）することで、身体を改善していこうという療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の異常は体循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体に決まった手順は無く行う人によってする事は違います。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家が自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手による矯正（道具を使用することも）で行う施術です。