側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたために発現します。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は確実に進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。