整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える療法に使われる言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした治療を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の病状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントすることによって、身体を改善しようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では定まったやり方は無くやる人によって理解・解釈は違います。大正のころに伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家個人が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った矯正方法（道具は、補助として使用する）でする施術である。