カイロプラクティックは、1895年米国（アメリカ）の「パーマー」によって生みだされた治療です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては、主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療としては、手技による背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として、特に脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な団体や学校によって違うケースも多い。
また、苦痛の元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技によって正すことで痛みを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと思っている人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」とは、脊椎と神経系の症状に専門化した施術法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬剤/手術はしなくて、独特の手技による矯正を治療方法の主な手段とし、検査と診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する様々な分野の診断知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせて造った造語であります。
これは上記のサブラクセーション（脊椎の少しのズレ）の治療のに「アジャスト」と言われている手技を行うことに由来する。
世界保健機関(WHO)では「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「パーマー」(1845～1913) が創られた。
病変は神経の機能障害から発現するという理論に基づいて、体、特に脊柱の調整で神経の機能の回復をはかろうとする施術法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて体系づけられた神経機能の障害に対して行う施術方法。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴として、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に脊椎（背骨）の不整列を手技や矯正器具によって改善することで神経の機能の作用を治療する治療方法。
すなわち人の身体を制御するのは脳と脊髄つながる神経系で、その神経系の働きがよくなれば自然と人間は痛み・シビレの改善とともに健康的になる訳です。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能、健康そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
徒手矯正、運動療法、患者の教育など含みながら、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) はまず病歴を訊き、姿勢バランス検査など各種検査を行っていきます。
そして身体の歪みを総合的に判断して治療の手順を統合病態や体の特徴に合った施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。

整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える療法に使われる言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした治療を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の病状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントすることによって、身体を改善しようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では定まったやり方は無くやる人によって理解・解釈は違います。大正のころに伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家個人が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った矯正方法（道具は、補助として使用する）でする施術である。