側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現する。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に様々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が数多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。