整体は、日本では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）に対して用いられる言葉。
日本語として大正時代に使われ始めた言葉で、米国で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う施術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法によりいろいろな病態を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーです。治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療法である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストメントして、病気を治す施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体に定まったやり方はなくやる人により理解・解釈は違う。大正の頃に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手を使った技（道具を使用する場合も）で行う治療である。