整体は、日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）全てについて用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正（主に脊椎）を目的とした施術を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな症状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントして、身体の不調を改善していこうという治療法。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体には定められた方法はなく、施術する人により施術することは異なる。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなどの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・術が統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足を使った技術(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。