整体は、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術法全般についてもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具で行う施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療によりいろいろな病態を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整（アジャストメント）することにより、体の不調を治す治療法。「オステオパシー」は体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった手順は無く、やる人により治療する事は違います。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが、自説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手を使用した技術（道具を使用することも）で行う治療である。