「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことで発症する。事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が曲がる「側弯症」は、体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が多く来られます。整体では昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。