側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことで発現します。事故などで身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が歪む側弯症は、健康に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。