「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことによって発現します。事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

病院でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山来院します。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。