整体は、日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）全般に対して使用される。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正（主に背骨）を主目的とした施術法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により様々な病態を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整「アジャストメント」することによって、身体を改善しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的なアンバランスは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった手順はなく、人によって施術することは違う。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家が、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手足を使った技術（道具を使う場合も）でする施術である。