側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことは稀なため発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が数多く来られます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。