側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたために発現する。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、全身に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていない。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。