側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。