「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの治療で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。