「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ない。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていない。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。