整体とは日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える治療方法全てに対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句で、アメリカで生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により様々な症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントすることによって、疾病を自然回復させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体に定められたやり方は無く人によって行う事は違う。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家が自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨の関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手を使用した手技（道具を使うことも）で行う施術である。