一般には、この病態は、重量物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状況を「」の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発症要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と言われる場合が多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を矯正します。微妙な背骨のズレでも腰部に激痛を発することがある。この場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、疼痛がすぐに良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い施術をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な施術を受けて悪化することがあります。良い整体では、急性腰痛に対しどんな時も強い修正を行うことはありません。