側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことは希で初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をした為に発症します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が数多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていない。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。