側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発症します。事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ない。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は多少は悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をします。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。