「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをした為に発症する。事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。