整体とは日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える療法全般について使用される。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉で、米国で生まれた手技療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりだと言われています。
今、普通に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな症状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントし、疾病を治そうとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体には定まった方法は無く、やる人により行うことは異なる。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家が独自の説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手を使った矯正方法（道具を使用する場合も）で行う施術です。