一般にこの状態はすなわち、重い物を持とうとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される事がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ椎骨を調整します。微妙な関節の異常でも腰に痛みを発することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、痛みがすぐになくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な治療をする治療院に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をおこないひどくなることがあるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな時も強烈な施術を行うことはありえません。