整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くについて使われる言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉で、米国で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりだと言われています。
現在、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により多種多様の病態を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティックは脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」することにより、体を改善させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に定められたやり方はなく、治療する人によりする事は違う。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体、中医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手を使った技術（道具を使用することも）で行う治療である。