側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことは希で初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。