側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことで発症します。事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、体に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多数来られます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。