側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたために発現する。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、体に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。