日本語一般には、この病態は、大きな荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発する。発生要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できることは多くない。また最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。腰部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を施術します。わずかな脊椎のズレでも腰部に痛みを発症することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、激痛が瞬時に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強い修正をする整体に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い施術を受けてひどくなることがあるのです。いい整体では、急性腰痛に対してどんなときも過激な修正を行うことはありません。