整体とは、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）の多くに対して使われる言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今現在一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う施術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整（アジャストメント）することによって、病気を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは肉体の骨格の歪みは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりの手順はなく、人によって理解・解釈は違う。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の手技療法を使った整体、団体の独自の理論や哲学など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足を使った矯正でする治療です。