整体とは、日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）に対してもちいられる。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉でアメリカで体系づけられた療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う技術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の疾病を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」することで、疾病を回復しようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、身体の構造的な歪みは体の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く、人により理解・解釈は異なります。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家が自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した技術(矯正器具を使うことも）で行う施術です。